活性炭廣泛用于工業(yè)三廢治理、溶劑回收、食品飲料提純、載體、醫(yī)藥、黃金提取、半導(dǎo)體應(yīng)用、電池和電能貯存等。調(diào)整活性炭的孔隙結(jié)構(gòu)，對(duì)表面基團(tuán)進(jìn)行改性，對(duì)提高其特殊性能和特定吸附催化作用具有十分重要的作用。

　　絕大部分含碳物質(zhì)都可制備活性炭，如木材、鋸末、煤類(lèi)、泥炭類(lèi)、果殼、果核、蔗渣及稻殼、石油廢料、廢舊塑料、廢舊皮革、廢輪胎、造紙廢料、城市垃圾等廢棄物。目前普遍認(rèn)為果殼是制備活性炭的最佳原料，但我國(guó)果殼資源十分有限，且不易集中、貯存，價(jià)格昂貴。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)外對(duì)各種價(jià)格較低、來(lái)源廣泛的廢棄物相繼進(jìn)行了制備活性炭的試驗(yàn)。目前由廢棄物制得的活性炭性能并不高，實(shí)際應(yīng)用還較少，但因其價(jià)格低廉、含碳率高、材料易得、原料充足且綠色無(wú)毒而日益受到青睞。有效地利用廢棄物生產(chǎn)活性炭，不僅可節(jié)約資源且有利于保護(hù)生態(tài)環(huán)境。

　　在環(huán)保產(chǎn)業(yè)當(dāng)中，活性炭用量最大的是城市水源凈化工程和污水處理工程，約占環(huán)保產(chǎn)業(yè)活性炭總用量的70%以上;其次是空氣凈化，活性炭用量也在逐年上升。然而，活性炭生產(chǎn)過(guò)程卻存在著一定程度的環(huán)境污染。在國(guó)家環(huán)保政策越來(lái)越嚴(yán)的情況下，解決好活性炭生產(chǎn)企業(yè)的環(huán)保問(wèn)題，是活性炭行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重大課題。有專家指出：未來(lái)10-20年，我國(guó)的活性炭需求將進(jìn)一步加大，中國(guó)活性炭產(chǎn)業(yè)將向著低消耗、低污染和高品質(zhì)、高科技的方向發(fā)展。

　　活性炭作為優(yōu)良的吸附劑在飲水的凈化、廢水的深度處理、凈化或儲(chǔ)存氣體等方面有著廣泛的應(yīng)用。研究表明，活性炭主要對(duì)相對(duì)分子質(zhì)量小于3000，尤其是500-1000的有機(jī)物吸附作用較強(qiáng)。影響活性炭性能的主要因素有比表面積大小、孔容和孔徑分布。一般比表面積、孔容越大，其吸附能力越強(qiáng)。